Dans cet article, je vous montrais comment établir la connexion entre une base de données (SQL Server, MySQL Oracle…) et une application .NET.

Cette méthode fonctionne très bien cependant, elle comporte également des défauts.
Si l’on veut déjà commencer par bien faire les choses, on peut créer des classes pour chaque table de la base avec des méthodes pour lire, ajouter, modifier ou supprimer des données. Chaque méthode comporterait la/les requête(s) SQL nécessaires…

Et si notre base contient 150 tables, on doit donc créer 150 classes donc 750 méthodes ???
C’est là où Entity Framework intervient puisque c’est lui qui va faire tout le boulot à notre place mais pas que…

Présentation d’Entity Framework

Entity Framework, que j’appellerai Entity tout au long, est un ORM open-source proposé par Microsoft permettant d’interagir avec un grand nombre de SGBD.
Entity gère nativement SQL Server et SQL Server Compact. Vous retrouverez d’autres SGBD supportés avec par exemple des connecteurs pour MySQL, Oracle. La liste des fournisseurs de données pour Entity est sur MSDN.
Ces connecteurs s’intègrent généralement de façon automatique à Visual Studio.

Quel est l’intérêt d’utiliser Entity ?

Entity mappe votre base de données à des objets. Fini les requêtes SQL, votre base de données et vos tables deviennent désormais des objets manipulables !

Exemple:

Mapper une liste de Personne { code, nom, prenom } à un objet ListBox:

listbox.ItemsSource = db.Personne;

Une seule ligne ! Pour afficher la liste des personnes contenues dans la table Personne.

Comment le mettre en place ?

Entity est disponible pour les projets Desktop (WPF, Windows Forms), ASP.NET et WCF notamment. En revanche, il ne l’est pas pour les projets de type clients légers comme Windows Phone, Silverlight ou Windows 8 RT. Il vous faudra passer par une couche intermédiaire telle une bibliothèque de classes ou un webservice.

Nous allons donc mettre en place notre modèle Entity en le créant à l’aide la base de données (approche « Database First »).

Dans mon exemple, j’utilise une base MySQL locale nommée ecommerce contenant 4 tables: client, commande, produit et commande_produit.

Dans votre projet, cliquez-droit sur Ajouter > Nouvel élément.
Choisissez Générer depuis la base de données. Sur l’écran suivant, vous pouvez apercevoir une liste de connexions de données. Si elle est vide, cliquez sur Nouvelle connexion…

Cliquez sur Continuer et remplissez les informations de connexion à votre base de données. Pensez à tester la connexion 😉

Vous revenez ensuite sur l’écran précédent où apparait la chaîne de connexion générée avec les informations que vous venez de rentrer.
Cette chaîne de connexion sera stockée dans le fichier de configuration App.config ou Web.config (selon le type d’application). L’assistant vous demande si vous souhaitez stocker le mot de passe également dans ce fichier ou si vous préférez l’intégrer dans votre code. C’est à vous de voir.

Choisissez un nom clair pour vos entités (ou laissez tel) et cliquez sur Suivant. L’assistant vous demande à présent quelles tables, vues, et procédures stockées vous souhaitez intégrer.
Dans ce tuto, je n’aborderai que l’utilisation des tables. Cochez-les (vous n’êtes pas obligé de toutes les sélectionner) et cliquez sur Terminer.

Et voilà le résultat !

L’assistant nous a créé un fichier *.edmx contenant les entités représentant les tables de notre bases de données. Visual Studio nous les représente à l’aide d’un schéma UML.

Maintenant que fait-on ?

Doucement doucement ! Je vous explique ça dans la seconde partie de mon tuto.